Vir philippinensis la crevette du corail bulle
Il existe toute une série de crevettes exclusivement associées à certains coraux. Ces relations mutualistes, m’ont toujours intéressé. A chaque fois que je rencontre certains coraux, je ne peux m’empêcher de regarder si leur l’hôte y est présent. Malheureusement, à cause des nombreuses manipulations, ces magnifiques invertébrés sont tout le temps séparés de leurs coraux et n’arrivent jamais à l’autre bout du voyage. C’est le cas de Vir philippinensis.
Vir philippinensis est une magnifique petite crevette discrète que l’on trouve dans les polypes des Plerogyra et Physogyra. Ces coraux bulles sont très populaires dans nos aquariums. Normalement, on trouve une paire d’antennes rouges qui ressortent d’un espace où les bulles sont légèrement dégonflées dans un coin du corail.
Mutualisme ou Commensalisme ?
Cette association est un peu délicate à classifier car nous ne connaissons pas ces animaux aussi bien qu’il ne le faudrait. Les bénéfices pour la crevette sont assez clairs puisqu’elle obtient le gîte et le couvert.
Par contre, pour le corail hôte, les avantages sont moins clairs. La crevette aiderait à débarrasser le corail d’algues et d’éponges qui pourraient l’envahir. Elle pourrait aussi évacuer des petits débris tombés dans le corail. Bref, les bénéfices pour le corail ne sont pas très connus.
Biologie de Vir philippinensis
La crevette est transparente avec des lignes bleu sombre le long des pattes et des pinces, de longues antennes et une ligne au milieu du dos, rouge sombre.
On les trouve souvent en paires. Dans la journée, elles restent cachées dans un coin du corail, où seules les longues antennes ressortent. Mais la nuit elles se déplacent sur le corail, lorsque celui-ci est en mode ‘prédateur’ et que beaucoup de nourriture est disponible.
Malheureusement, ces animaux ne sont jamais disponibles. Ils risqueraient même d’être stressants pour le corail si celui-ci n’est pas en parfaite santé. Mais, pour un corail assez important et en très bonne santé, cette association pourrait faire un remarquable sujet d’exposition pour un nano bac, et pourrait même aider à la compréhension de la biologie de ce crustacé dans cette association.
