Des coraux qui marchent ?
Les coraux sont vraiment des animaux incroyables et improbables. La liste des choses qui pourraient nous surprendre avec les coraux est assez longue. Mais le fait que certains puissent marcher relève de la science fiction. Et bien détrompez-vous! Certains coraux marchent!
Il existe une famille de coraux qui ont la particularité de se déplacer. Et la première fois que l’on remarque ça, et que dans le coin de l’oeil, ce petit corail solitaire, bouge. On pense qu’on perd la boule, à cause de la narcose peut être. On pense vraiment avoir eu une hallucination. Pourtant ces coraux peuvent vraiment se déplacer. Avec un peu d’aide extérieure, il est vrai.
Une symbiose bien surprenante
Ces coraux vivent librement, avec une base plate ou carénée principalement selon la nature du substrat. Les larves se déposent d’abord sur une coquille de micro gastéropodes qu’elles enveloppent lors de la croissance ultérieure.
Ils ont une relation commensale obligatoire avec un ver sipunculide (Aspidosiphon corallicola) et ont généralement une moule parasite (Lithophaga lessepsiana) incrustée au-dessus du sipunculide. Le sipunculide déplace le corail sur des substrats mous et l’empêche de s’enfouir.
Description
Les coraux individuels sont arrondis et mesurent jusqu’à 25 millimètres de diamètre. Ils ont généralement une ou deux corallites. Lorsqu’il y en a qu’une, elle est généralement en forme de sablier. Certaines populations ont des colonies comptant jusqu’à 30 corallites. Les corallites ont des cloisons bien développées qui suivent le plan de Pourtalès. Les columelles sont larges, compactes et profondes. Les murs sont composés de coenosteum poreux. Les tentacules ne sont généralement complètement étendus que la nuit. Ils sont zooxanthellés dans les localités tropicales mais sont peut-être azooxanthellés dans les zones tempérées et en eau profonde.
Sous le pied du corail, il y a un orifice, d’ou le ver sort et déplace le corail.
3 espèces différentes
Il existe 3 espèces qui peuvent vivre de cette façon : Heteropsammia cochlea est le plus gros, Heteropsammia moretonensis est plus petit et provient uniquement du Sud de la grande barrière de corail, de la Baie de Moreton, comme son nom l’indique. Et enfin, Heterocyathus aequicostatus qui possède des côtes proéminentes. La paroi extérieure est donc striée.
Habitat
Ces trois espèces habitent des fonds sableux, horizontaux, en général au dessous de 20 m de profondeur. Ils sont souvent associés avec d’autres coraux de type Cycloseris sp, Acanthophyllia sp, ou Trachyphyllia geoffroyii.
Maintenance
Ces coraux sont quelques fois importés d’Australie, et leur maintenance est possible en aquarium, avec un bon lit de sable, un éclairage faible et des nourrissages réguliers. Ils peuvent très bien être maintenus dans des bacs de LPS, avec un bon lit de sable. Et en aquarium leur déplacement par petits bonds est assez fascinant a observer.
